布氏硬度计是一种用于测定物体硬度的仪器，是目前国际上通用的测定材料硬度的方法。它主要有两种形式：一种是布氏硬度计，另一种是维氏硬度计。维氏硬度计又分为布氏硬度计式、洛氏硬度计式和维氏硬度计式。这几种形式的维氏硬度计各有特点，但其原理基本相同，都是根据压痕面积测定材料的硬度值。

布氏硬度计的操作方法如下：

1. 安装压头与试台：选择压头，并用无酸汽油清洗其球上附沾的防锈油，用棉花或质地较软的纱布擦拭干净，装入主轴衬套内，旋转紧定螺钉使其轻轻压于压头固定杆之扁平处，然后将试台安装在丝杠上。再将试样平稳、密合地安放在试台上。此时转动手轮23，使试台缓慢上升，试样与压头接触直至手轮与螺母产生相对滑动。最后将压头紧定螺钉压紧于固定杆之扁平处。
2. 选择试验力：选用的试验力为1.839千牛（187.5公斤力）时，将砝码吊架12挂在大杠杆尾部刀刃上即可；若加上62.5公斤力的砝码就形成2.452千牛（250公斤力）的试验力；再加上500公斤的砝码便形成7.355千牛（750公斤力）试验力，以此类推。
3. 选择试验力保持时间：试验力保持时间长短按表1选择好，然后将固定螺钉14松开，把圆盘内的弹簧定位器旋转到所需的时间位置上（圆盘红标志与名牌的时间标志12秒、30秒或60秒相对应），固定螺钉松开的程度应能保证圆盘作自由回转即可。
4. 正式试验：以上准备工作就绪后，首先打开电源开关，接通电源，此时电源指示灯燃亮。然后启动按钮开关，立即做好拧紧固定螺钉的准备，在保荷指示灯燃亮的同时迅速拧紧，使圆盘随曲柄一起回传直至自动反向和停止转动为止。从保荷指示灯燃亮到熄灭为试验力保持时间。
5. 检验并确定试验结果：试验结束后，转动手轮，取下试样，用随机所带的读数显微镜测量试样表面的压痕直径，将测得结果查表得出试样硬度值。
6. 读数显微镜：有关读数显微镜的使用，请阅读读数显微镜使用说明书。用此显微镜测定压痕读数时的光源必须注意，通常以中午的自然光线为适宜，若在灯光下读数，应注意光线对压痕直径大小的影响。